Nonsenses

Review: Backstage Prince

Eclipse1 — 2008-07-06T23:01:04Z

Autora: Kanoko Sakurakoji

Longitud: 2 tomos (6 capítulos)

Año de serialización: 2004

Género: Shojo de moda.

Backstage Prince comienza presentandonos a Akari, una estudiante de instituto bastante normalita que por casualidad, acaba dando un golpe con su mochila a uno de los guaperas del instituto; el golpe ha sido fuerte y ella intenta disculparse, pero el guaperas (Ryusei para más señas) le lanza una mirada asesina sin que ella pueda hacer nada.
Tras este incidente inicial, Akari se encuentra vagando por la calle, donde se cruza con un gato, al cual comienza a perseguir hasta nada menos que un teatro Kabuki. Pensando que el gato se ha perdido, lo sigue hasta el interior donde se encuentra con... Ryusei precisamente. Ryusei es un actor Kabuki y Akari piensa aprovechar el encuentro para disculparse: el golpe le ha dejado a Ryusei un gran moratón en el abdomen, así que un compañero de Ryusei le sugiere a Akari que puede ser su asistenta durante unos dias para pagar su deuda; a pesar de la hosquedad de Ryusei, Akari no se amilana y decide hacerle el favor para compensarle.

Backstage Prince es un shojo de moda bastante simple, y que no llamaría la atención si no fuese porque destaca en dos aspectos (uno más que otro): por un lado aborda el mundillo del teatro Kabuki, lo cual le da un poco de trasfondo y exotismo, y por otro lado nos presenta a un personaje masculino bastante peculiar y un tanto alejado de los tópicos.

Ciertamente leyendo el resumen del principio no se anima mucho a leer la serie. Hablando claro, el comienzo es un pedazo de mierda. O mejor dicho, la autora lo convierte en una mierda. Está claro que el objetivo del manga es que ambos acaben juntos, y para ello el argumento debe forzarse a que ocurra algo que los junte; el planteamiento del incidente entre ambos es razonable, y lo de que ella le sirva como asistenta está muy bien traido, pero la gilipollez del gato y el encuentro casual es tán estúpido que parece que durante unas cuantas páginas quien se encargó del guión fué un niño pequeño en lugar de un adulto.
Dejando esto de lado, el resto de la historia no tiene mucho más, pero si que tiene un puntillo que lo hace ligeramente interesante comparado con la media del género, pero para ello hay que comentar el diseño de los dos personajes protagonistas, el eje de la historia.

Akari es una chica de instituto que ella misma se define como mediocre en todo. No destaca en nada y... realmente en el manga tampoco lo hace mucho. Su diseño es bastante simple y plano, y básicamente sigue las líneas de los tópicos del género, basicamente llorona aunque no en exceso, infantil aunque no en exceso, desconfiada aunque... vamos, una cria aunque sin exagerar ninguno de sus rasgos. Su diseño es de lo más típico para estos mangas, rubia y con unos enormes ojos redondos (¿Una chica de instituto normalita?¿Cuántas japonesas debe haber así?) y casi siempre anda con su uniforme del instituto para satisfacer a los fetichistas... vamos digo yo.
En el lado opuesto encontramos a Ryusei, el típico tio alto, guaperas, buenorro, que mola a todas las tias... pero increiblemente no juega ninguno de los dos roles básicos de los shojo, que son el macarra o el buenazo, sino que es algo distinto.
Ryusei es un actor Kabuki descendiente de una importante familia del ramo, con una gran tradición y un gran talento, con la peculiaridad de que sufre una especie de transtorno antisocial, una especie de misantropia como indican en el propio manga. Es huraño, brusco en el trato, odia relacionarse con la gente y es frio en sus sentimientos. En realidad sólo tiene buena relación con su gato y vive para el teatro, al cual se dedica en cuerpo y alma, hasta que conoce a Akari. Akari no se echa atrás por su mal trato y llega a profundizar lo suficiente como para tocar la fibra sensible de Ryusei, hasta que llega un punto en el cual él se vuelve dependiente de ella, aunque esto no hace que suavice sus modales.
Si a esto añadimos que su tradicional familia no acepta la relación con una chica tán vulgar y busca algo mejor para él, y la presión de la fama, ya tenemos todos los ingredientes del coctel de este manga.

Lo que me parece llamativo de este manga es que mientras que la protagonista es un personaje extraordinariamente plano, incluso para la media del género, el protagonista es mucho más profundo, maduro y desarrollado de lo que cabría esperar en un manga de estas características. De Akari apenas sabemos nada, ni de su familia ni pasado ni inquietudes, no tiene nada... bueno, como mucho que es capáz de aguantar el mal genio de Ryusei; el otro personaje sin embargo si que tiene mucho más desarrollo. Una personalidad compleja que sin embargo no resulta exagerada ni poco creible, se mezcla con su pasado, su situación personal, su desarrollo profesional... en cierto modo el desarrollo de la historia se encuentra muy desequilibrado, dando mucho más peso a él que a ella, que despues de todo es la protagonista.

Sabiendo todo esto es más fácil explicar el meollo del argumento. El desarrollo de la historia es el típico del genero, repito, y la trama sigue las mismas fases: el acercamiento o cortejo, que en este caso es extraordinariamente corto pues los personajes se convierten en pareja casi al comienzo, el inicio de la relación con todas las dificultades que tienen que ir superando y finalmente la consolidación de la relación con un final feliz.
Lo peculiar de este caso es que las dificultades por las que pasa la pareja no son provocadas por cosas tán estúpidas como una relación de parentesco entre ambos, o una relación profesor/alumna, o un "ay puedo estar contigo pero no" (esas cosas que hacen que odies profundamente un manga...) sino algo mucho más sencillo pero a la vez complejo, como es la personalidad difícil de él, o su situación personal y las cosas que les ocurren día a día.
De esta manera la presión de los medios sobre ambos debido a la fama, la oposición del padre de Ryusei o el trato que Ryusei le dispensa a Akari son los escollos que deben superar ambos, demostrando que las relaciones personales son mucho más de lo que muestran otras series y que no se reducen a estúpidos amores imposibles.

Como comentaba luego está el encanto del Kabuki esparcido por toda la historia; puesto que Ryusei es actor Kabuki, y de los buenos, estos elementos están muy presentes en la historia, y la autora se dedica a colocar pequeños elementos explicativos sobre el mundillo a lo largo de la obra, junto con muestras de obras en algunas viñetas etc.

Para ir finalizando solamente comentar el apartado visual del manga. El dibujo es aceptable, sin llegar a ser demasiado bueno, y sigue un estilo shojo muy marcado en portadas e ilustraciones... estilo distinto en las viñetas normales, donde se suaviza y se vuelve bastante neutral en un punto medio entre shojo y shonen donde sin intentar en absoluto ser realista, queda bastante resultón y no carga demasiado.

En definitiva, un shojo de moda normal y corriente que sólo destaca por un protagonista masculino a buen seguro excepcional.

Recomendado para toda la chiquilleria aficionada al shojo de moda.

A un mes vista

Eclipse1 — 2008-07-05T16:00:10Z

Queda menos de 1 mes para que se celebre la Campus Party Valencia, y yo participe en ella por primera vez (con unos colegas). Andamos afinando los discos duros externos, las listas de descargas, los juegos de PC y las charlas/talleres a los que queremos asistir durante la duración del evento. Una empresa andaba regalando entradas para la Campus por la Facultad... y lo anuncian cuando yo ya tengo las mias compradas; sin embargo he reconocido entre los ganadores algún que otro nombre, cuantos más seamos mejor lo pasaremos.

No me olvidaré de hacer un pequeño reportaje de la Campus cuando esté allí pero bueno... teniendo en cuenta que ya va a haber miles de personas haciendo lo mismo tampoco creo que tenga mayor interés.

...

¿Se nota que no tengo nada que contar y tengo que rellenar con algo?

Review: Belmonde le VisiteuR

Eclipse1 — 2008-07-01T22:11:08Z

Autor: Ishioka Shomei

Longitud: 2 tomos (19 capítulos)

Año de serialización: 2007

Género: Shonen fantástico-histórico de humor.

En un primer momento, al enfrentarme a este manga, pensaba que se trataba de la típica serie estúpida de la Shonen Jump; sin embargo cometí dos errores en mi apreciación, en primer lugar no es tán estúpida y sobretodo no es demasiado típica.

Belmonde le Visiteur nos sitúa en la Francia del siglo XVII, con el reinado de Luís XIII y con el Cardenal Richelieu dando vuelvas por allí. La cuestión es que el autor nos presenta a Belmonde, descendiente de una casta de brujas con un cometido muy especial; un 'interrogador' a cargo de Richelieu encargado de extraer la verdad de las personas interrogadas haciendo uso de sus habilidades... básicamente una especie de torturador.

Belmonde es el fruto de la unión del hijo de un noble con una mujer más tarde calificada como bruja y quemada por ello... con la particularidad de que en este caso la acusación no era en vano, y Belmonde hereda los poderes de sus antepasados. Criado toda su vida en los sotanos de una abadía y condenado a no salir nunca de allí, Belmonde es criado bajo el amparo de sus ascendientes primero, y luego protegido por Richelieu para cumplir para él este peculiar cometido.

Para ello cuenta con tres elementos principales. En primer lugar, todo el arsenal de técnicas de brujería que le permiten hacer una gran variedad de cosas, en segundo lugar su espada, la cual le permite separar elementos al corte de forma selectiva y luego volver a unirlos (por ejemplo cortar a una persona a rodajas pero que esta siga viva) y finalmente sus ojos, los cuales son capaces de 'escrutar' la mente de las personas cuando se encuentran en un estado mental débil. Con estos tres elementos, Belmonde se dedica a aceptar encargos (bien privados, bien 'oficiales'), encargos que consisten en sustraer información a alguien, y para ello les tortura, de una manera más psicológica que física, hasta hacer que su voluntad se derrumbe y aprovechar para extraer la verdad de ellos. De esta manera en principio nos encontramos con Belmonde resolviendo unos cuantos casos, hasta que los acontecimientos le obligan a abandonar su sotano y emprender un viaje buscando...

Como podemos comprobar la serie no es ni tán estúpida y típica, y a continuación voy a argumentar mi apreciación. La serie no es tán estúpida porque dentro de lo que cabe los asuntos que trata no son gilipolleces, y tampoco sigue el ritmo absolutamente infantil de otro tipo de series. Por otro lado no es ni mucho menos típica, pues incluye una serie de aspectos que la hacen peculiar. Estos son por ejemplo el hecho de que se haya elegido la Francia del XVII para situar el argumento; es una época bastante tratada y algo manida, y que está un poco metida dentro del subconsciente colectivo de la gente debido a distintas obras, desde luego, y se podría haber elegido otra época o ubicación más atípica para el argumento, pero ya simplemente el hecho de que un manga se sitúe en un espacio occidental es algo reseñable. Además tenemos los otros elementos: el protagonista no es demasiado típico, es una especie de psicopata que disfruta coleccionando armas y torturando (psicologicamente eso si) a gente, y tampoco parece sentir mucho aprecio siquiera por los que son sus amigos, aunque en realidad no es una persona oscura y siniestra sino dejada y feliz.
Sin embargo esos son apenas los únicos elementos reseñables como algo originales del manga, junto tal vez a los combates a espada, muy alto medievales, porque lo que es el resto no se salva mucho; personajes de lo más típicos en su diseño a todos los niveles, humor prefabricado barato, argumento tramposo ad-hoc para guiar la trama por donde se quiere etc.

Los personajes son pocos y bastante encasillados, realmente dejando de lado a Belmonde no hay casi nada interesante. Roland es un guardia de Richelieu, una especie de intermediario entre Belmonde y el exterior, encargado de hacerle llegar los casos y atender al desenlace de los mismos, Celine es la hija de un noble que acude a Belmonde para que le resuelva un 'caso' de los suyos y acaba enamorada de él y acudiendo a visitarle en cuanto puede, Chloe es una esclava liberada victima de uno de los interrogados por Belmonde, que acaba quedandose a vivir con él ordenada como monja, y finalmente George, un hermano de la abadia donde vive Belmonde, prácticamente el único amigo que este ha tenido en su vida, desde la infancia.
De todos estos personajes, George es un personaje creado a proposito para cumplir un determinado objetivo en la trama. Por lo demás, sólo se puede decir que tal vez ayuda a darle un poquito más de trasfondo a Belmonde contando su amistad desde pequeños etc. Los otros tres son personajes cómicos, y ni siquiera me atrevería a decir que cumplan un rol claro, casi existen para que el protagonista no esté solo. Roland cumple su papel dentro de la historia (proveer de trabajo a Belmonde) pero las otras dos no hacen más que montar ayudar un trio cómico que tiene como base las conversaciones a tres así como las desavenencias entre ellos, como la pugna de ambas chicas, con personalidades muy distintas, por Belmonde.

La serie ciertamente es bastante corta, y los pocos capítulos que tiene avanzan con cierta rapidez; sin embargo, de manera totalmente opuesta a como ocurriera por ejemplo con con Basilisk, Belmonde le VisiteuR tiene un final para nada precipitado pero sí totalmente abrupto; de hecho por decirlo de alguna manera no termina, casi termina un arco argumental pero en absoluto la serie.
Por si fuese poco el argumento de su aparente simplicidad inicial, se va enrevesando con el paso del tiempo adquiriendo unas características totalmente estramboticas y exageradas. El autor llegados a un cierto punto comienza a introducir nuevos personajes 'conocidos' en la trama, que por si fuese poco de por sí, le da por mezclar con inventazos de su propia cosecha, lo cual tiene como resultado una mezcla explosiva que hace que te dé vueltas la cabeza y te preguntes "¿¡Pero de qué coño está hablando!?".
Sinceramente desconozco la causa por la cual el manga termina de esta manera. ¿Mala acogida entre el público? ¿Falta de ganas del autor? ¿Todo algo premeditado? Conociendo Shonen Jump, es creible que un manga en cuanto no triunfe lo suficiente le den largas, pero viendo lo que publican, muy mal debe irle a un autor para dejarlo tirado. Sea como fuese, la serie termina en casi lo que podría ser una precuela a una serie más larga, sin revelar detalles de la trama.

Conclusión, un shonen normalito y ligero para pasar el rato. Teniendo en cuenta que es corto puede ser una lectura agradable pero tampoco espereis gran cosa de él.

Batiburrillo

Eclipse1 — 2008-06-29T13:41:55Z

Mezcladillo de cosas que han pasado este fin de semana:

Se ha anunciado Diablo III, es decir, podremos jugarlo de aqui a un año y medio con suerte. Todo un alivio.
Final de la Eurocopa con España, final que espero NO ver.
Penúltimo día del curso... una vez llegue el lunes todo habrá terminado.
Preludio de una semana bien cargadita de trabajo.
Reinstalación de Linux.
Estreno de cama nueva.

Desde luego un fin de semana bien "cargado" y que quedará en la memoria...

Review: No More Heroes

Eclipse1 — 2008-06-25T22:27:32Z

Intro de No More Heroes

Hace un tiempo se empezó a crear un cierto hype alrededor de un título para Wii: No more heroes, porfín un título hardcore no apto para casuals, un juego serio, un juego de Suda 51 autor a su vez del curioso Killer7. El Grand Theft Auto de Wii decian algunos, una ciudad a recorrer, gente a la que matar, un juego muy prometedor, yo no le quité ojo de encima. Finalmente el momento de probarlo llegó.

La presmisa es sencilla: Travis Touchdown, tras realizar un trabajito por dinero con su 'beam katana' recibe una grata noticia: "you have been certified as the 11 best hitman". El resto está claro ¿No? "why don't you get rid of the ten killers above you and aim for the top?".

De esta manera el juego nos planta al comienzo a Travis en la mansión del décimo asesino del ranking, Death Metal, y debemos ayudarle a matar a diez personajes, a cada cual más extravagante, desequilibrado y peligroso que el anterior, en su sangriento ascenso al primer puesto.

Sólo hay una palabra para describir este juego: divertido, divertido y cien veces divertido, el juego más divertido que he jugado en mucho tiempo. Pero mejor vayamos por partes para explicar por qué se ha llegado a este resultado.

En primer lugar como ocurriera con Killer7, No more Heroes no pretende buscar unos gráficos realistas, sino que usa el Cel Shading para otorgar al juego ese aspecto tán característico, el llamado "de dibujos animados". De esta manera se consiguen varios objetivos: en primer lugar ofrecer una ambientación peculiar que le da un toque de distinción al juego, en segundo lugar maquillar la falta de potencia técnica de la Wii y en tercer lugar darle un acabado y un pulido muy adecuado, que acerca al juego a la estética cómic la cual, en cierto modo busca representar, y hace que las mutilaciones y chorros de sangre en lugar de resultar grotescas y desagradables, resulten cómicas y satisfactorias. Por esto se merece sin duda la mención de "vanguardia gráfica" otorgada por Meristation en este análisis. Sin embargo, aún usando Cel Shading, opino que el acabado gráfico flojea un tanto y desde luego no se puede atribuir a la escasa potencia de la Wii. Dicho de otro modo, el juego podría haber tenido un acabado más pulido, aunque ello no quiere decir que el que posee ahora suponga un menoscabo para la calidad del juego.
Estos gráficos vienen soportados, en la parte técnica, con una banda sonora bastante respetable. Básicamente el juego posee dos o tres canciones bastante buenas que encajan muy bien con el juego (entre ellas la 'theme song' del juego), mientras que las otras mantienen un nivel aceptable. ¿El problema? bueno, el repertorio es bastante escaso lo cual en cierto modo empaña este aspecto del juego.

Pero donde el juego luce, donde brilla con luz propia y hace las delicias de los que lo prueba es sin duda en su jugabilidad. El juego es sencillo y cómodo de manejar, ofrece bastante posibilidades y es brutalmente divertido. Con los botones realizamos ataques con espada o golpes físicos, y en ciertos momentos podemos hacer llaves de lucha libre o bien una especie de "fatalities", los cuales se llevan a cabo con movimientos del mando. De esta manera, el juego huye de la tendencia de algunas compañías con respecto a la Wii de utilizar el sensor de movimiento para absolutamente todo, lo cual convierte a los juegos en pantomimas sin sentido. Por otro lado la brutalidad de la que hace gala es de lo más satisfactoria: satisfacción es lo que se siente cuanto partes a un enemigo por la mitad, o le cortas la cabeza, o lo atravisas de lado a lado.

El juego posee un "flujo" de la partida que se mantiene invariante a lo largo del mismo. Para acceder a cada batalla por un puesto del ranking, debemos pagar una cierta cantidad de dinero. Este dinero se consigue básicamente haciendo misiones, y de estas poseemos dos tipos, los trabajos temporales (misiones secundarias) y los trabajos de asesinato.
Al acabar una batalla de ranking, volvemos a nuestro motel, el punto salvar y centralita del juego. Por cada puesto que subimos, se abre una nueva misión secundaria. Estas misiones son básicamente minijuegos, y las hay de todo pelaje; recoger basura, llenar coches de gasolina, limpiar grafitis... todas hacen un uso extensivo de los mandos de la Wii y resultan bastante entretenidas. Por cada misión secundaria completada, se desbloquean dos misiones de asesinato... y bueno, su propio nombre ya indica de que van.
Sin embargo, para que las misiones de asesinato no resulten excesivamente repetitivas y aburridas, se ha procurado que las 20 que hay sean lo más variadas posible entre ellas. Hay variedad de escenarios, enemigos y lo más importante, reglas de la misión: que si matar usando tu espada como un bate, que si mata sólo con movimientos de lucha libre, o mata tantos como puedas antes de que se acabe el tiempo...
Estas misiones se aliñan con las misiones libres, en las cuales sólo se nos exige terminar con todos los enemigos del nivel en un determinado tiempo sin recibir un solo golpe, todo un reto conseguir el oro en ellas.

Cuando porfín tenemos dinero para la siguiente pelea de ranking, toca pagar, recorrer el nivel donde se haya el próximo asesino del ranking y finalmente acabar con él en batalla singular. Al terminar, a repetir el proceso.
Esto hay que aliñarlo con una ciudad, Santa Destroy, situada aparentemente en EEUU en la costa, frontera con Mejico, la cual se puede recorrer libremente montado en nuestra enorme moto, y además todos los elementos típicos de este tipo de juegos, la posibilidad de cambiar la ropa al personaje, los power-ups (entrenamientos) las mejoras de armas, los tesoros escondidos por la ciudad, y encima una rejugabilidad que nos invita a pasarnos el juego de nuevo al menos una vez.

Y el cúlmen lo ponen los personajes de nuestra historia. El diseño de personajes, tanto estético como de caracter, es sencillamente genial. Travis, Sylvia, la chica que nos mete en el mundo de los asesinos y todos los que forman parte del ranking de los 10 conforman un helenco de lo más variopinto, siniestro y bizarro. Una animática acompaña siempre el inicio y final de cada misión de ranking, junto con una animática al principio y final de cada combate singular contra los personajes del ranking, revelandose en cada uno de ellos un rasgo más de la personalidad de Travis, junto con un punto cuasi filosófico sobre la propia naturaleza humana en boca de cada uno de los asesinos profesionales. Conversaciones maduras y humor negro que sin duda dejan en pañales los argumentos infantiloides con aires de grandeza de algunos juegos; sí, no es un Bioshock, no es un Metal Gear, pero el argumento surrealista tiene un punto magistral que aprecian las personas con un gusto refinado - y en buena medida las que no lo tienen también. Es como una película de Tarantino, simplemente la disfrutas y punto (y ciertamente Tarantino podría haber sido el guionista de este juego).

Dicho todo esto es cuando llegamos al punto negro de la carretera del juego: Grasshoper es un estudio pequeño e independiente, y eso le pasa factura al juego. Desde luego el nivel técnico no llega a las cuotas superiores de lo que puede ofrecer la consola, ni mucho menos, y cosas que ya andan perfectamente implantadas en otros juegos aqui ni aparecen.
Las comparaciones son odiosas, pero es imposible no hacerlas, y es con GTA. Grand Theft Auto 3, ya allá por 2003, nos ofrecía una ciudad enorme llena de gente, la posibilidad de manejar todo vehículo que nos encontrasemos, ciclos día-noche etc... Sin embargo en No more heroes, no hay nada de eso. Santa Destroy es ciertamente algo pequeña, y está prácticamente desierta. Poquisima gente y coches, con los cuales además no podemos interactuar, y siempre es de día.
Por otro lado las posibilidades del juego, a pesar de amplias, no han sido exprimidas al máximo. Ya no es sólo el propio uso del mando, si no que el propio juego no explota todas las posibilidades que ofrece, y a pesar de tener una variedad de minijuegos y misiones, no deja de resultar algo escaso.

Sin embargo todo es relativo, hasta cierto punto me pregunto si el hecho de no haber incluido ciertos aspectos como el robo de coches se ha hecho precisamente para mantener su originalidad y no caer en la acusación de copia barata, aunque para mi gusto si una cosa está bien, tampoco hay que dejar de hacerla por miedo a las acusaciones.

En definitiva No More Heroes no brilla por lo que es, sino por lo que promete. Grand Theft Auto empezó como un juego estimable pero nada más, y tras sucesivas entregas ha alcanzado las cotas más altas de calidad del mundillo; eso demuestra que a base de refinar un producto también se logra alcanzar la obra maestra, y nuestras esperanzas se basan precisamente en que Suda 51 nos ofrezca una secuela mejor que la primera entrega y en sucesivos títulos ir mejorando cada vez más el producto. El final del argumento nos lo deja abierto para una continuación pero... ¿Podrá Grasshoper llevarla a cabo?
Tristemente, a pesar de haber obtenido buena crítica, tanto por los profesionales como por los jugadores, la desconfianza y la falta de publicidad han hecho que No More Heroes caiga en el saco e los fracasos, apenas vendiendo 200.000 unidades. Con hechos como estos, tengo la duda de si Grasshoper va a apostar por continuar o si de hecho van a tener que ir a la quiebra... esperemos que las cosas les vayan bien y no nos quedemos sin un genio creativo de los videojuegos y sus obras.